Principes de l'animation participative

Les 11 principes de l'animation participative selon Accolades et Niska.

L'équipe d'Accolades a théorisé l'animation participative en 11 principes fondateurs qui guident l'animateur/trice tant dans son approche que dans sa posture:

1. La conviction que le groupe porte la réponse
2. La prise en compte du contexte
3. Le processus
4. De l'individuel au collectif
5. Le groupe construit le contenu
6. La confiance dans le groupe et en soi
7. L'adaptation
8. Le lâcher-prise
9. Le cadre négocié
10. La neutralité
11. L'acceptation du chaos

La conviction que le groupe porte la réponse

Le premier principe est d'avoir la conviction que le groupe porte la réponse, qu’il est en capacité de faire une proposition, d’avoir un avis, de réaliser une production.

Nous pouvons préciser que le groupe (hétérogène dans sa composition) porte sa réponse à cet instant de travail, dans ce contexte. L’animateur/trice doit avoir cette conviction ; ce qui lui permet ainsi de lâcher prise (un autre des principes proposés) si cela est nécessaire.

Cette conviction fait également appel au non-jugement dont l’animateur/trice doit faire preuve ; accepter les productions du groupe, ne pas émettre de jugement, accepter que le groupe puisse douter, se contredire, ne pas être d’accord en son sein… Carl Rogers parle de « regard positif inconditionnel », donc de confiance.

C’est une conviction qui est également en lien avec le concept de la maïeutique attribué à Socrate sur la notion d’accoucheur des consciences:

La Maïeutique indique que les réponses proviennent de l’intérieur, la personne porte en elle les problèmes et les solutions. Faire accoucher l’esprit signifie faire découvrir à l’autre, au monde des vérités qu’il porte en utilisant la parole, l’échange. Chaque personne devient elle même l’artisan de sa propre réalisation .

Cette conviction de l’animateur/trice devrait être contagieuse et transmise au groupe. Le collectif d’individus bénéficiera aussi de cette confiance, favorable à la prise de conscience que vise l’animation participative.

Les limites de la conviction. La conviction peut devenir une croyance. Le rôle de l’animateur/trice est d'accompagner le groupe sans le mettre en danger. Un groupe qui n’est pas prêt, qui a besoin de plus de maturité pour produire, construire, réfléchir, débattre droit être accompagné à ce niveau. Dans sa capacité d’observation et d’adaptation, l’animateur/trice doit être garant de ce point.

La prise en compte du contexte

En animation participative, le contexte pose une réalité que l’animateur/trice doit prendre en considération. Cette réalité impose parfois des contraintes qu’il est essentiel de connaître et de circonscrire afin qu’elles ne deviennent pas des freins.

Le Petit Robert nous dit que le contexte est un  ensemble des circonstances dans lesquelles s’insère un fait ». Ainsi, il s’agit de faire avec l’ensemble des circonstances dans lesquelles s’insère l’animation participative.

Parmi ces circonstances, il est possible d’identifier ce qui relève du matériel (espace, matériel, moyens financiers...), de l’humain (caractéristiques des personnes présentes, masse salariale) et de l’institutionnel (enjeux, stratégies, obligations ...).

Comprendre le contexte rend le groupe libre de construire. Laisser le groupe construire sans avoir annoncé le contexte et les contraintes éventuelles, engendrerait de la désillusion.

Permettre au groupe de s'approprier le contexte

Par ailleurs, au-delà de la présentation du contexte au début du processus d’animation, il est important que le groupe puisse se réapproprier ce contexte, éventuellement le réinterroger et vérifier son accord. Il ne nous appartient pas de l’interpréter ni de l’envisager selon notre vision. Il influence le cadre de la démarche d’animation proposée. Accepter les contraintes fait partie du processus de conscientisation favorisé par l’animation participative.

Enfin, repérer et comprendre le contexte, c’est également repérer des ressources et des leviers. Prendre en compte le contexte permet de faire avec ces ressources et d’avoir la capacité de les mobiliser avec le groupe afin de faire vivre l’animation.

La liberté n'est pas la possibilité de réaliser tous ses caprices ; elle est la possibilité de participer à la définition des contraintes qui s'imposeront à tous. - Albert Jacquard

Le processus

Nous entendons par processus un ensemble d’étapes identifiées qui constituent une suite logique. Ces étapes, éléments d’un cadre de référence pour l’animation participative, s’appuient sur le principe de conscientisation mis en évidence par Paolo Freire.

L’animateur/trice est responsable de la construction et de l’animation du processus. L’animateur garantit que les contenus ne sont pas décidés ni écrits au préalable, car c’est "le groupe qui construit le contenu" (autre principe de l’animation participative). L’animateur/trice élabore les étapes nécessaires à la réflexion du groupe, il n’identifie pas "le résultat en terme de contenu," mais il est conscient "des effets que va produire le processus sur le groupe." C’est à cette condition que l’animateur/trice peut ensuite s’adapter (autre principe) et adapter le processus si nécessaire.

Il arrive que le groupe interpelle l’animateur/trice quant aux solutions. La reformulation peut permettre de replacer la réflexion au centre du groupe.

A la question « qu’est ce que tu en penses en tant qu’animateur ? », ne pas hésiter à répondre « toi d’abord, qu’est ce que tu en penses ? ». L’animateur qui reformule ne juge pas, n’approuve pas, ne désapprouve pas, ne donne pas la solution, il pousse le participant et le groupe à avancer encore sur cette prise de conscience et sur la construction collective.

En animation participative, l’animateur/trice doit être garant du processus qu’il a préparé dans l’intention de favoriser des prises de conscience chez les individus qui constituent ce collectif. Ce processus suit une démarche progressive qui laisse le temps nécessaire pour la phase de conscientisation.

Le processus d’animation doit laisser le temps aux participant-es ...

• De se faire une idée individuelle du sujet à mettre en travail ;
• D’identifier collectivement l’étendu du questionnement, de la problématique, de la situation selon chacun et de permettre les échanges (passionnés / convergents / divergents…) ;
• De partager avec l’ensemble du collectif les différents points de vue et de trouver un compromis collectif (si nécessaire) ;
• De mélanger les groupes pour approfondir le sujet ;
• De se questionner différemment.

D’un point de vue méthodologique, le travail de préparation en amont de la séance d’animation permettra de :

• Fixer les objectifs de la séance en rapport au projet et/ou en lien avec le projet ;
• Identifier le contexte, les contraintes ;
• Fixer une méthode et des modalités pour la séance.

Personne ne libère autrui, personne ne se libère seul, les Hommes se libèrent ensemble…par la médiation de leur commune action de transformation du monde. - Paulo Freire, Pédagogie des opprimés

De l'individuel au collectif

L’animation participative permet de passer de l'action individuelle à l'action collective. En termes de mobilisation, elle permet de passer d'un collectif d'acteurs à un acteur collectif. Il s’agit bien de mettre en mouvement les « je » d’individus côte à côte pour faire naître et vivre le « nous » du groupe.

Coopérer et partager

L’animation participative permet de travailler avec des groupes de tailles très diverses et à la composition très variable (homogène ou hétérogène). Elle exige le choix déterminé de la coopération comme mode de relation entre les personnes constituant le groupe. L’émulation entre les individus favorisée parfois sous forme ludique est là pour stimuler l’implication individuelle des participant-e et nourrir la dynamique du groupe. Cette émulation ne peut cependant être qu’une étape de transition ou une modalité avant une nouvelle phase de travail coopératif et de construction partagée.

L’enjeu de l’inclusion

Une séance d’animation participative débute par un temps d’inclusion. Plusieurs objectifs sont visés alors. L’inclusion doit permettre à chaque participant-e de réaliser très vite qu’il a bien en commun un ou plusieurs objets (concret ou abstrait) avec les autres participant-es. Cet objet peut être directement lié à la question centrale qui réunit les participant-es, ou non. L’inclusion doit être une expérience dans laquelle chacun ressent et comprend que le groupe est mis en mouvement à partir de ce que chaque individu est et accepte de partager.

L’inclusion est à la fois un moment de démarrage, d’impulsion, de mise en route et à la fois une illustration de la posture déterminée de l’animateur/trice. Iel y met tout en œuvre pour que chaque individu ressente combien il est considéré en tant que personne unique et comprenne combien le résultat collectif attendu dépend de sa contribution individuelle dans le groupe.

1+1 = 3

Selon Aristote : « la totalité est plus que la somme des parties ». L’animation participative met en œuvre des méthodes et des outils pour libérer l’intelligence collective d’un groupe. Quand la collaboration, la coopération, l’équité – dans la prise de parole en particulier – sont de mise entre des individus réunis, leurs intelligences, connaissances ou compétences individuelles sont comme sublimées et transformées. L’animation participative permet d’abord aux participant-es de prendre conscience de leur capacité d’agir personnellement, puis en tant que groupe.

Attention! Un processus déficient ou un enjeu de posture de la part de l'animation et la réalité inverse est possible: un groupe peut prendre de mauvaises décisions et renverser l'esprit critique des participant-es. Voir pensée de groupe.

La construction d’accords larges et forts

Pour Accolades et Niska, les méthodes de décision et d’action collective, doivent illustrer ce passage du « je » au « nous ». Chaque membre du groupe est légitime pour construire la décision, la délibération ou la solution qui sera retenue. Cette légitimité s’exprime jusqu’au moment ultime de la construction. Mais l’enjeu est bien que la décision s’appuie sur un accord fort et bénéfique pour le collectif.

L'animation participative assume la légitimité supérieure du groupe à celles des individus. Il ne peut pas être question de voir la « production » d’un groupe transformée a posteriori par un seul individu membre du groupe ou extérieur à lui. Si cette « production » doit être reprise ou modifiée, c’est le groupe qui remettra l’ouvrage sur le métier. Cette primauté de la construction collective sur le résultat individuel est d’abord de la responsabilité de l’animateur/trice. Plus que les participant-es, c’est lui ou elle qui tient le cadre et le processus qui permettent de transformer des postures individuelles en conscience collective.

Le groupe construit le contenu

Lors d’une intervention auprès d’un collectif, c'est ce collectif qui doit produire les résultats, le contenu. L'animateur/trice doit s'en garder et se concentrer sur le contenant: le processus (autre principe.)

Dans cette posture attentive à l’autre, Raymond Devos donne une belle conduite à adopter :

Lorsqu’on a la prétention, comme moi, d’entraîner les gens dans l’imaginaire, il faut pouvoir les ramener dans le réel, ensuite... et sans dommage !

Voici quelques fondamentaux à propos de la construction du savoir par le groupe :

L'expertise d’usage

Dans notre système éducatif et culturel, la construction du savoir et des apprentissages est essentiellement descendante ; du maître vers l’élève, du « sachant » vers le sujet ou l’apprenti. La notion même d’expertise renvoie à la nécessité qu’il y ait un expert.

La notion de savoir d’usage, elle, renvoie plutôt à la connaissance qu’a un individu de son environnement et de la perception de son quotidien. Tout ceci en s’appuyant sur son expérience. Dans un contexte de développement collectif, les individus et les groupes, par leur connaissance ou encore leur expérience, ont une expertise d’usage sur laquelle repose l’intervention. L’animateur/trice propose, quant à lui, une expertise méthodologique.

La démarche empirique

L’empirisme est une doctrine philosophique qui considère que la construction de la connaissance provient de l’accumulation d’expériences, de l’observation, de faits mesurables … permettant d’aller du concret à l’abstrait.

La démarche empirique a toute sa raison d’être dans une démarche de formation et d’animation participative. Ainsi la démarche empirique va se construire dans le processus en mettant le groupe dans une situation qui fait appel à son savoir et son expérience partagée. Le groupe va construire une hypothèse qu’il s’agira ensuite de vérifier. De cette expérimentation, naitra au sein du groupe et par le groupe la construction d’un savoir collectif.

Conscientiser la capacité d’agir

Laisser au groupe la construction du contenu, contribue à la démarche conscientisante. En prenant à son compte la construction du contenu, le groupe prendra conscience de sa capacité d’agir sur la question identifiée et sur son environnement. Il développera alors son pouvoir d’agir.

Se centrer sur le processus

L’animateur/trice doit concentrer toute son attention sur le processus. Celui-ci va permettre au groupe de cheminer, de conscientiser et de construire le résultat de la démarche. Plus un processus est pertinent et adapté, et plus le groupe aura la possibilité d’atteindre l’objectif qu’il s’est fixé.

Cependant, l’animateur/trice doit être très précautionneux afin d’éviter deux travers importants :

• Il doit avoir conscience qu’il peut agir sur le résultat par le processus. Par son animation, il risque d'agir et d'intervenir au-delà du processus.
• Il doit être au clair avec lui-même et le groupe sur ses intentions. Il n’est pas question de manipuler le groupe.

Laisser la place au vide

Remplir le vide, le silence, c’est le remplir de contenu. C’est agir sur le fond.

Le vide n’est pas un espace neutre, il permet de se poser, de réfléchir et il est essentiel dans la construction. Ne pas aboutir à un résultat en dit beaucoup sur le groupe et sur son cheminement. En ne produisant pas, on apprend beaucoup.

Un homme entre dans un bar et demande un café sans crème. «Je suis désolé, répond le serveur, mais nous sommes à court de crème, puis-je vous servir un café sans lait ?» - Slavoj Zizek

L’apport de contenu en formation

Il arrive que l'animateur/trice soit dans une posture de formateur/trice, les participant-es attendent du formateur des apports et un positionnement. Ces apports constituent une proposition faite au groupe, que le processus devra leur permettre de s’approprier.

Ainsi les participant-es vont réagir, déconstruire et reconstruire leur propre savoir à partir des éléments proposés. In fine, c’est le groupe qui chemine et qui construit son résultat. Chaque individu fera ensuite son propre cheminement.

Freinet, pour sa part, identifie que le formateur construit avec le groupe un vivre ensemble, une expérimentation, avant même de théoriser.  Il évoque aussi le transfert du pouvoir du formateur vers le groupe. Dans cette démarche, l’animateur/trice formateur ne mettrait en œuvre avec un collectif que ce qu’il aurait déjà expérimenté.

La confiance dans le groupe et en soi

L’animation participative est avant tout affaire de confiance. C’est la confiance qui permet à chaque membre d’un groupe, au groupe lui-même et à l’animateur/trice de se dépasser.

L’animation participative nourrit la confiance en soi des membres d'un groupe comme elle permet à chaque participant-e de ressentir qu’il a une place dans le processus collectif. Il ou elle constate sa contribution au travail de réflexion et d’élaboration collective.

La confiance en soi de l'animateur/trice est renforcée par la préparation du processus à mettre en œuvre avec les participant-es. Cette confiance permet de se laisser « déplacer » par le groupe, de "surfer" la vague, épouser sa forme ou changer de trajectoire pour réussir à rester en appui sur sa planche le plus longtemps possible. L’animateur/trice confiant en elle sait pouvoir se fier à ce qu’elle ressent, à ce qu’elle comprend, à ce qu’elle analyse et à ce qu’elle a préparé.

La confiance, c’est une acceptation de sa propre vulnérabilité rendue possible par l’expérience d’issues positives dans des situations délicates, ou grâce au constat répété d’attitudes bienveillantes et aidantes de ses contemporains. En animation participative, la confiance en soi est étroitement reliée à la confiance faite par l’animateur/trice au groupe qu’il anime. Ce n’est pas une confiance tournée vers soi, c’est une confiance contagieuse. Ainsi, l’animateur/trice qui accepte sa propre vulnérabilité accepte celles du groupe et des individus le composent. L’animateur/trice est résolu à s’appuyer sur le groupe, sur sa capacité créatrice, sur sa capacité à construire des réponses et à élaborer des accords à partir de désaccords, à entrer en pleine conscience d’une situation pour engager la transformation de cette situation.

L'adaptation

En animation participative, l’animateur/trice est convaincu que le groupe animé porte la réponse, la solution à la question ou au problème posé. Aussi, l’animateur/trice restant centré sur ce que vit et produit le groupe se fait parfois déplacer. Il apparaît alors nécessaire de modifier ou de réajuster des éléments de son processus d’animation pour maintenir son soutien au groupe. Plusieurs conditions sont nécessaires pour réussir cette adaptation:

D’abord, il est important de lier l’adaptation au lâcher-prise. En effet, l’animateur/trice participatif doit être en capacité de lâcher-prise, provisoirement, sur son processus d’animation dès lors qu’il ressent que ce dernier n’est plus adapté au groupe, au contexte, aux tensions du moment.

L’écoute et l’observation du groupe sont deux clés qui peuvent déclencher cette adaptation, parfois même en dernière minute. S’adapter peut engager un changement de méthode ou d’outils. Cela peut engager aussi une modification de posture notamment quand une situation collective se dégrade parfois au point d’aller au « chaos ».

Ce ressenti ou cette perception qu’il faut changer quelque chose, demande à l’animateur/trice de faire des choix, rapidement parfois. L’animateur/trice doit se faire confiance et surtout ne pas hésiter à se fier à son intuition. Apprendre à se faire confiance, c’est ne plus avoir peur de sortir des sentiers battus et oser aller parfois à l’encontre de ce que pense le groupe pour l’aider à dépasser ses peurs, ses craintes, ses représentations.

Attention, il faut rester attentif à ce que l’intuition ne soit pas une projection et reste bien de l’ordre de la compréhension d’une situation.

L’adaptation peut s’analyser à partir de trois entrées : Le groupe, le processus d’animation et le positionnement de l’animateur/trice:

	Impact possible sur l’animateur	Impact possible sur le groupe	Impact sur le processus d’animation
Adaptation	Renforcement sur sa capacité à se faire confiance L’envie d’expérimenter à nouveau des situations « sur le fil » Une identification de ses savoir-faire avec une capacité de transmission.	Un groupe qui prend conscience de son pouvoir d’agir Un groupe libéré qui dépasse ses limites Un groupe qui expérimente et qui développe un savoir-faire collectif	Accepte de lâcher prise sur ce qui a été préparé Utilisation de nouveaux outils adaptés à la situation Dimension homéostatique (faculté du processus de maintenir ou rétablir certaines de ses caractéristiques quelles que soient les variations subies, reçues).
Pas d'adaptation	Un sentiment de contrôle Une projection répétée de ce qui est bien pour le groupe Un enfermement dans ses certitudes	Un groupe en tension Un groupe qui résiste Un groupe oppressé et soumis	Une animation qui n’atteint pas l’objectif Des outils pas adaptés qui ne donnent pas satisfaction Une rupture dans le processus conscientisant

Le lâcher-prise

La notion de lâcher-prise interroge d’entrée la difficulté à laisser aller les évènements qui nous entourent, sans essayer d’agir dessus. Dans toute démarche participative, lâcher-prise aura pour enjeu d’interroger notre propre capacité à faire le deuil de ce que nous pensons être juste pour le groupe. Lâcher prise, c’est se centrer sur la capacité du groupe à cheminer par lui même, à partir de sa propre expertise. C'est aussi tourner le dos au solutionnisme.

Le lâcher-prise remet en question:

• La culture (personnelle et professionnelle) ;
• La personnalité psychologique ;
• Son propre besoin de maîtriser son environnement.

Lâcher prise nécessite une phase d’apprentissage personnel.

« On ne se débarrasse pas d’une habitude en la flanquant par la fenêtre, il faut lui faire descendre l’escalier marche par marche » - Mark Twain

S’émanciper de la culture de l’expert qui résout les problèmes

Dans le domaine du travail social, on observe historiquement que les modes d’intervention reposent sur une logique de prescription, qui confine l’individu dans un espace où il est objet de la démarche d’accompagnement. Il ne lui est pas permis d’exercer sa capacité d’expertise, tirée de son expérience, et trouver lui-même les solutions à ses difficultés.

L’enjeu, pour l’animateur/trice, est d’éveiller en elle le désir de s’émanciper de la culture de l’expert pour développer sa capacité à lâcher prise. Elle abandonne ainsi le modèle de notre culture professionnelle pour ne plus être ni policier ni sauveur. L'animateur/trice doit rester conscient-e de la position de pouvoir qu'il ou elle occupe et ne pas nourrir son égo par l'animation. Lâcher prise, ce n’est pas nier son individualité, mais abandonner l’illusion de son ego pour mieux s’ouvrir à l’autre. L’enjeu est  de repositionner la confiance en soi en étant relié avec le groupe.

L'acceptation

Accepter de lâcher prise ne signifie pas que l’on renonce à ses principes. Il n’y a pas d’abandon dans le lâcher-prise. Il est tout à fait sain d’exprimer au groupe son désaccord, ou même de suspendre une démarche parce que les conditions ne correspondaient plus au contrat initial.

Lâcher prise, c’est accepter de ne plus résister aux doutes du groupe, accepter de ne plus compenser les difficultés que peut rencontrer le groupe, mais au contraire accepter la production du groupe. L’animateur/trice est garant d’un processus. Lâcher prise, c’est permettre au collectif la prise de conscience de sa capacité d’agir. Plus on laisse de la place au groupe, plus il en prendra.

Finalement, le lâcher-prise est aussi l'acceptation de ses propres limites comme animateur/trice.

Le câdre négocié

Dans une démarche de projet où l’animation et l’animateur/trice ont très souvent une place forte, l’animation participative doit avant tout permettre à chacun d’agir en pleine conscience des cadres choisis ou contraints dans lequel le projet peut se réaliser.

L’animation participative encourage l’émergence d’un cadre négocié, entre les divers participant-es, au service du projet[1]. Le cadre est souvent un implicite qui peut devenir source de tension, surtout quand le cadre institutionnel reste très dominant. Nous pensons que l’animation participative peut trouver sa place dans trois espaces[2] « cadre » qui deviennent des cadres que l’animateur/trice participatif peut faire vivre en équilibre :

S’émanciper de son cadre institutionnel

1er cadre souple : L’animateur/trice comprend que s’émanciper de son propre cadre de référence peut, paradoxalement, lui permettre de rendre ce cadre institutionnel plus vivant.

3 conditions de réussite : Une capacité à prendre du recul, une vision partagée de la démarche avec la hiérarchie, une bonne connaissance de son profil de poste,

accompagner le cadre de référence du groupe

2e cadre souple : L’animateur/trice accompagne le groupe constitué à construire son propre cadre d’intervention avec ses objectifs et ses intentions

3 conditions de réussite : Être passeur, facilitateur, établir des objectifs validés par le groupe, partager les règles de fonctionnement qui vont faire vivre le groupe

Permettre la négociation du cadre

3e cadre souple : L’animateur/trice permet l’élaboration du cadre négocié

3 conditions de réussite : Être sur des cadres souples, identifier les zones de convergence, travailler sur les tensions organisationnelles des deux groupes pour faire avancer le projet.

Ce troisième espace est particulièrement important dans des démarches de type « Développement social local ». Quand l’animateur/trice réussit à co-élaborer un « cadre négocié », il incarne alors le « marginal sécant[3] » du projet. Il permet au moins à deux  espaces de négocier entre eux un accord commun.

Le cadre négocié « gagnant gagnant » est propice à l’innovation et aux contrôles des zones d’incertitudes. Il peut devenir un espace de dépendance, d’influence et donc de pouvoir…

Le cadre négocié doit être ainsi considéré comme un espace au périmètre « poreux », mouvant. Les participant-e peuvent franchir les limites, entrer, sortir, se mettre en retrait, jouer avec le pouvoir qu’ils exercent sur les autres participant-es. En animation participative, l’enjeu est de favoriser la construction, la négociation et la définition du cadre qui permettront au groupe d’exprimer au mieux son intelligence collective avec une visée émancipatrice.

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[1] BOUTINET : une dimension phénoménologique (projet de vie, de l'individu, dimension subjective, expérience personnelle irréductible à la généralisation) et l'approche rationnalisante (explicative, justificative, normalisatrice dans le conseil de la planification, etc.).

[2] Nous reprenons ici l’idée du Système d’Action concrète structurée comme un ensemble qui coordonne les actions de ses participant-e par des mécanismes de jeux relativement stables et qui maintient sa structure. (L'Acteur et le système, CROZIER).

[3] Un marginal sécant est une personne, ou un groupe de personnes, avec un pied dans deux « mondes » différents qui a priori ne se parlent pas, ne communiquent pas entre eux. L’expression « marginal sécant » est un concept établi et utilisé par les sociologues. (dont Crozier …)

La neutralité

Le principe de neutralité ne porte pas sur la préparation du processus d’animation. L’animateur/trice a son propre cadre de référence (qui il est, son parcours professionnel, sa formation, son expérience, son expérimentation) et son cadre institutionnel. Ces éléments influencent évidemment sur la préparation du processus d’animation et les formes que cette animation prendra.

La neutralité de l’animateur/trice dans les échanges du groupe.

Le principe de neutralité est essentiel dans les échanges et pour les productions du groupe. Nous faisons référence ici à la responsabilité de l’animateur/trice dans la non-participation au débat. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas d’opinion. L’animateur/trice élabore le processus d’animation, ce qui nécessite de se projeter, de réfléchir au sujet. L’animateur/trice peut avoir un avis (personnel/ institutionnel). Le principe de neutralité ne lui permet pas d’exprimer cet avis. Il risquerait, dès lors, que cet avis devienne prépondérant aux yeux du groupe. L’animateur/trice est garant du processus de la séance, et cherchera par son animation à garantir la participation.

La notion de neutralité bienveillante est adaptée au contexte de l’animation participative, elle ne sous-entend pas une absence d’engagement. À travers la dynamique de groupe impulsée, dans les échanges déclenchés, l’animateur/trice laisse le groupe se construire, se forger sa propre opinion, élaborer sa propre production. L’animateur/trice est centré sur ce qui fait l’objet du travail et de la mobilisation du groupe.

Nous ne pouvons pas aborder la notion de neutralité sans y associer la référence au non-jugement dont doit faire preuve l’animateur/trice. Dans le contexte de l’animation participative, ne pas juger, c’est accepter les productions du groupe, accepter les doutes du groupe, ses contradictions, ses désaccords. C’est même accepter de laisser le groupe faire appel à un cadre de référence différent du nôtre.

Nous pouvons associer ici trois postures/positions afin d’apporter une nuance à la notion de neutralité toujours liée au contexte dans lequel se trouve l’animateur/trice.

Animateur : Il anime la séance, suit le processus, est neutre, ne participe pas aux échanges, organise la parole et les échanges, n’amène pas la position de l’institution, il est le garant de la séance.

Anim’acteur : Il a la fonction d’animation de la séance et, à un moment défini et expliqué, il intervient et apporte le point de vue de l’institution, les éléments manquants, le point de vue technique qui n’aurait pas été encore amené à l’ensemble du groupe…. Il n’intervient pas en début de séance, mais plutôt vers la fin, sauf si en milieu de débat le groupe est bloqué par manque d’éléments et d’information.

Acteur : il participe pleinement aux échanges et au débat. Il apporte son point de vue, le point de vue de l’institution, mais il n’anime pas la séance.

L'acceptation du chaos

Accepter le chaos fait partie intégrante de l’animation participative. Ce principe met en application celui énonçant que le groupe construit le contenu. Dans le cas du chaos, le groupe produit un état de rupture dans la séance. Pour l’animateur/trice, accepter le chaos c’est accepter que cette rupture produise dans le groupe des effets, des conséquences qui nous échappent (lâcher-prise).

Regardons ailleurs, sans pour autant être exhaustif : Chaos et mythologie, mathématique ou physique …

• Dans la mythologie grecque, Chaos est une entité primordiale d'où naît l'univers.
• Henri Poincaré (mathématicien, physicien, philosophe et ingénieur français – 1854-1912) parle du phénomène connu aujourd'hui sous la dénomination de sensibilité aux conditions initiales : pour un système chaotique, une très petite erreur sur la connaissance de l'état initial dans l'espace des phases va se trouver (presque toujours) rapidement amplifiée.
• Si nous pouvons tenter de nous référer à la physique, le chaos serait un événement montrant que les phénomènes ne sont pas linéaires. Il serait la rupture dans le principe de linéarité.

Nous pouvons aussi repérer que le terme du chaos est utilisé pour signifier une altération d’un processus provoquant un changement.

Revenons à l’animation participative :

Accepter le chaos, c’est accepter qu’un groupe fasse rupture dans le processus.

Dans la majorité des cas, les raisons échappent à l’animateur/trice et parfois même à une partie du groupe. Cependant, il peut arriver que l’animateur/trice, percevant les difficultés des individus à dépasser certains enjeux, certains positionnements ou jeux de pouvoir, décide de mettre en œuvre un processus allant jusqu’à la « rupture chaotique ».

Cela peut permettre aux individus de se repositionner, au groupe de repartir sur de nouvelles bases et à l’animateur/trice de reprendre la démarche dans de nouvelles conditions sans être le fusible du groupe. En effet, il peut arriver en animation participative, que les individus, membres d’un groupe, se servent de l’animateur/trice comme objet de détournement des conflits ou d’évitement de situations de blocage, ce qui empêche toute possibilité d’évolution positive de la situation ou du projet.

Dans nos expériences,  nous avons pu constater que, parfois,  le groupe « n’avance pas », « ne produit pas », et cela même en reformulant la consigne (qui aurait pu être mal comprise), ou en repositionnant les enjeux de la séance ; nous repérons un point de blocage. De temps à autre, on entend quelqu’un proposer de « crever l’abcès », ou alors on voit une personne se lever soudainement et quitter la salle,  ...

Le chaos s’installe et se manifeste alors physiquement (positions physiques qui se rigidifient ou s’agitent,  échanges entre des personnes en aparté, pleurs, ...).

Là, l’animateur/trice se doit de mettre des mots sur ce qu’il voit, sur ce que le groupe donne à voir. En acceptant le chaos, l’animateur/trice peut alors proposer de suspendre la séance, le temps de lever les tensions, ou de clore totalement la séance tant les points de blocage sont importants et rendent impossible l’avancée collective.

Si le chaos est souvent associé à la notion de destruction ou de fin, en animation participative, considérons au contraire qu’il correspond à une étape. En effet, il marque un temps d’arrêt dans le processus de construction du groupe qui permet de repartir sur de nouveaux points de référence, plus tard et peut-être ailleurs. Dans ce sens, nous pouvons associer le chaos à un rebond du groupe, qu’il est nécessaire de positiver. Ce n’est pas un échec d’arrêter, mais une pause nécessaire.

Du chaos naît une étoile. Charlie Chaplin